今までは中原水産の商品を食べるだけでしたが、4tものムロアジのすり身の加工や、

鰹の腹皮、鯵の干物、かりっこなどの商品の生産の現場に自ら携わることで、

商品に対する愛着が湧きました。

とくに、鹿児島空港にて、お土産屋に並んでいるさつま揚げのほとんどが

中原水産のすり身を使っているとのお話を聞いたときなどは、感動ものでした。

また、工場での労働だけでなく、商品が実際にどのように広まっていくのかを

見るために、「南薩摩特産品コンクール」に同行させていただきました。

今回の目玉は「紅かつお茶漬け」でした。

これは、「かつおの旨煮」に今給黎鰹節店の「かつおみそ」、枕崎紅茶研究会の

「べにひかり」という3つを組み合わせたものです。

なかでも、お茶ではなく紅茶を用いているのが特徴で、とても斬新的な商品です。

＜補足＞

実は枕崎は、日本で最初に紅茶の栽培に成功した紅茶発祥の地です。

しかし、その後、紅茶輸入自由化の波にもまれ、紅茶の産地から、

緑茶の産地として変わってきました。

そのような中で、「べにひかり」は枕崎の幻の紅茶と言われるほど希少な品種で、

枕崎の紅茶研究会が情熱を持って、復活させた品種です。

今回の品評会では、残念ながら受賞できませんでしたが、枕崎の食材にこだわり、

ストーリー性も溢れ、新奇性のある「紅かつお茶漬け」はヒット間違いなしです！！

このように、インターンシップを通じて、生産から商品の流通に至るまで

様々な体験をさせていただきました。

一次産業の現場は「きつい」というイメージがつきがちですが、

自ら体感してみて思うことは、たしかに肉体的な負担は大きいかもしれないが、

その分、やりがいも大きく、工場で働く人々は皆、自分の仕事に信念をもって、

常に先を見据えて行動していると感じました。

日本の「食｣の根幹を支える一次産業こそ、もっと評価され、重視されるべきでは

ないかと改めて思いました。 

 
鹿児島県南さつま周辺地域の活性化プロジェクトとして、今後も

南さつま市だけでなく、枕崎なども巻込んで互いにその魅力を高め合う形で

よりよい関係を築いていけるよう、力を尽くしていきたいという気持ちが

より一層強まるそんな一週間でした。